Diet and Bodily Degeneration

Great book
Good insight into an appropriate human diet

new edition of a fantastic book
This is an updated edition of Price’s seminal work. Below is my review of that earlier book:This book distills the research of Weston A. Price, a dentist and independent nutrition researcher. In a decade of travel around the world, Price and his wife studied the health, dietary habits, and chemical composition of food of dozens of traditional peoples of various racial backgrounds. His research was done at a time when many such groups still lived free of the influence of Western civilization and what he called “foods of commerce,” i.e. heavily refined and denatured foods.One could question whether 60 plus year old research is relevant today, but I found his work powerful and persuasive for a very simple reason.Health problems sent me on a quest to find the best dietary information, but I soon found myself mired in contradictory claims, opposing research and special interest groups, as well as outright deceit. First I would read about how one vitamin or mineral was good for this. Then I would read that the very same item was bad for that. You shouldn’t combine X with Y, or needed to add tons of Z or W, except on Sundays when the moon was almost 3/4 full. I became very disillusioned with the incredible complexity of nutrition. As I read more and more deeply, I also became annoyed at all the disinformation and profiteering behind much of the so-called research.I reached this bottom line: While we understand proteins, carbs, and fats reasonably well, and have a pretty good handle on most vitamins and about a dozen minerals, there is simply an immense amount we just don’t know. We are researching minerals at about 5 per decade (around 50 to go – a hundred more years at our current rate). There are around 5000 enzymes in bee pollen alone, and few of them have been researched. There are an unknown number of phytochemicals and other things we have yet to discover that have been constituents of our food for perhaps millions of years. Science moves very slowly, and it could easily be several hundred or 1000 years before we get it all sorted out. And that doesn’t take into consideration the power groups who insist on muddying the waters for profit’s sake. Modern science is quite obviously incapable of giving us complete answers to our nutritional questions. It just plain doesn’t have them to give, nor will it for a long, long time.Then I found Price’s work. Basically, he was the Tony Robbins of diet – he sought out the healthiest people on Earth and studied what they had done for hundreds and thousands of years to stay healthy. He looked at their Traditional diets as well as what happened when they adopted Western diets. The results are in this book, and it is well worth your taking the time to read. While others have followed his work, the changing nature of the world now make it impossible to duplicate his research today. His work stands as a pivotal piece in science and health as well as in history. This represents the cumulative knowledge of millions of people over thousands of years in a laboratory that includes the entire world. Definitely non-trivial.There are also books by Ronald Schmid and Sally Fallon that introduce and give overviews of Price’s work. I recommend them also. Today, when we must all become advocates for our own health, arming yourself with the best information is vital.update December 2008A recent article published by the Weston A. Price Organization not only validates Price’s X-Factor research, it also clearly illustrates the point I make above about modern scientific method and nutritional research failing to provide adequate information.Vitamin K2 has been identified as the X-Factor, and recent research into K2 shows that it is an extremely essential nutrient, not the throw-away that it has long been considered. It is a vital factor in bone and tooth health, heart health, nerve health, and so on. It turns out to be a critical part of so many body processes that physiology texts will have to be rewritten in major ways.Here is a vitamin discovered nearly 100 years ago, and yet science is just beginning to understand how terribly important it is. The main reasons for this serious error are; a lack of understanding of the chemical tests involved, lack of reading research in other countries, and a lack of interest on the part of researchers. (No money in vitamin research, you can’t patent vitamins.)The article is available from the Weston A. Price Organization and is a very interesting read.UPDATE August 2009:The figure of 5000 enzymes has been bothering me, as the source of that info was not well cited. I have been looking around for a hard figure on the number of enzymes, and guess what? There is no such hard number. All the sources I have found vary widely (1,000 to 80,000), and do not cite references. Some sources say that there are 5,000 named enzymes, and up to 20,000 possible.This is yet another reason why current nutritional research is such a poor source of decision making data – they just don’t have enough hard data to trust.

Very compelling case studies. It’s a bit lengthy but worth the read.

Ce livre exceptionnel fait partie de ceux qui ouvrent les yeux de son lecteur sur une idée fondamentale et jusqu’alors invisible.Il a été écrit dans les années 1930 par un scientifique américain, dentiste de profession mais aussi nutritionniste. Il voulait comprendre pourquoi ses contemporains avaient des dents en si mauvais état (entre 30% et 60% de dents cariées selon les États) tandis que des peuples que l’on appelait alors primitifs avaient une excellente dentition. À l’époque, on trouvait encore des populations vivant à la manière de leurs ancêtres, très proche de la nature. En outre, on trouvait également des populations de même souche qui avaient adopté la technologie occidentale depuis quelques années seulement, ce qui permettait une comparaison.L’auteur est allé à la rencontre de ces populations en de nombreux points du globe: Canada (Indiens), Groenland (Eskimos), Australie (Aborigènes), Polynésie, Mélanésie, Nouvelle Zélande (Maoris), Hébrides, Suisse (dans une vallée isolée), Pérou, Afrique (Massaï notamment)… La première partie de l’ouvrage présente les voyages du Dr Price. La lecture en est aisée, dépaysante, et agréable grâce aux centaines de photos qui illustrent ces pages.Il a observé que les populations qui vivaient comme leurs ancêtres avaient bien une dentition quasi parfaite: moins d’une dent sur cent cariée (et même moins d’une sur mille chez certains peuples) et aucune malformation de l’arc dentaire (dents qui sortent, etc.). En outre, leurs physiques étaient splendides, ils avaient très peu de maladies, étaient doués d’une grande force et possédaient un caractère doux.A contrario, les populations de même souche qui avaient adopté la technologie occidentale avaient des dents épouvantablement cariées, c’est-à-dire autant qu’en Amérique mais sans dentiste accessible. Ces gens avaient aussi une santé bien plus fragile qu’avant leur occidentalisation, des déformations physiques (notamment faciales) étaient apparues chez leurs enfants, et ils ne résistaient plus aux virus comme leurs voisins « primitifs » (la tuberculose y faisait des ravages).On constate dès lors que les caries ne sont qu’un signe, un symptôme d’un mal plus profond. Chez les « primitifs », non seulement très peu de caries apparaissaient, mais en outre tout carie déclarée était auto-réparée, via la salive, avec le dépôt d’une nouvelle couche de dentine.L’analyse de terrain a montré que la seule différence pertinente entre les deux groupes (primitifs et occidentalisés) résidait dans l’alimentation. Celle des occidentalisés faisait partout grand usage de farine blanche et de conserves. Celle des traditionnalistes n’était pas partout la même, car elle était adaptée à chaque lieu: vivre comme ses ancêtres, c’est bénéficier de la sagesse accumulée par des dizaines de générations.La deuxième partie du livre, plus technique, fournit une analyse critique des données recueillies.Quand on pense à l’achat d’aliments, on pense au goût, à la consistance, à l’apparence, au prix, aux calories, aux risques sanitaires, à la rapidité de préparation et aux vitamines. Des analyses chimiques d’innombrables échantillons ont permis à Price d’identifier que ce qui rend l’alimentation des « primitifs » — qui s’avèrent être les plus « sages » — tellement supérieure réside dans sa teneur exceptionnellement élevée en minéraux (phosphore, calcium, etc.) et en vitamines (qui sont des précuseurs d’enzymes, c’est-à-dire de catalyseurs biologiques). Les doses que nous absorbons aujourd’hui comme hier en Occident sont tout à fait insuffisantes.Par exemple, la farine blanche fournit principalement au corps de l’amidon, qui sera absorbé par l’organisme sous forme de glucose (sucre), ainsi que quelques protéines. La farine blanche est donc utile pour nous donner de l’énergie. Mais sa teneur en minéraux est très faible (c’est l’enveloppe de la graine qui les contenait) et les vitamines sont quasi absentes. La farine blanche ne fournit pas les matériaux de construction dont le corps a besoin.À l’inverse, certains aliments sont particulièrement riches en ces matériaux, comme les foies, les oeufs de poisson, les crabes, les oeufs de poule, le sang…Certaines des populations visitées par le Dr Price, notamment en Afrique, imposaient aux femmes un délai d’au moins trois ans entre deux naissances (pour laisser le temps à leur corps de reconstituer des réserves de minéraux) et leur fournissaient des aliments spécialement riches quelques mois avant leur grossesse. Ce qui a mis le Dr Price sur la piste suivante, corroborée par d’autres observations: l’alimentation des (deux) parents avant la conception de leur enfant a une influence sur la santé de ce dernier, et ceci de manière permanente car d’éventuels défauts perdureront tout au long de sa vie. (Serait-ce lié à l’épigénétique ?)Aujourd’hui, que faire pour tenter d’améliorer notre nutrition ?On ne peut pas vraiment absorber les minéraux et les vitamines par des compléments alimentaires car ils sont faiblement métabolisés, c’est-à-dire qu’ils passent à travers le tube digestif sans entrer, ou presque, dans l’organisme.On ne peut guère séparer non plus les minéraux et les vitamines, qui doivent figurer ensemble dans le bol alimentaire, notamment parce que certaines vitamines sont indispensables pour que l’organisme utilise les minéraux en cours de digestion. Par exemple, dans le lait, c’est la partie maigre (le lait écrémé) qui contient tout le calcium, mais celui-ci n’est pas absorbé par l’organisme sans le concours de vitamines (lipo-solubles) qui ne sont présentes que dans la partie grasse du lait. L’aliment forme un tout dans son état naturel.Acheter de la farine complète n’est pas intéressant du point de vue des vitamines car celles-ci s’oxydent et perdent leurs propriétés en quelques jours (Price suggère un jour ou deux). En revanche, c’est utile pour les minéraux, s’ils peuvent être métabolisés.Pour parvenir à une alimentation qui tienne compte des besoins massifs en minéraux et en vitamines, il faut privilégier les aliments qui en sont riches et en faire le coeur des repas. Le surdosage de minéraux et de vitamines n’est pas possible s’ils ne proviennent que d’aliments non transformés, le danger n’existe qu’avec les aliments raffinés. La manière de préparer les aliments influe également sur la biodisponibilité des minéraux et des vitamines.Lorsqu’il n’est pas possible de se nourrir de manière vraiment saine, le Dr Price recommande de compléter les repas avec de l’huile de foie de morue à raison de 5 mL par jour pour un adulte. Il évoque également le beurre produit en juin avec le lait de vaches paissant dans des prés en altitude, mais l’industrialisation complète de la chaîne laitière ne nous permet plus d’isoler les beurres de ce type…

This book is The Bible on Nutrition and Health. Devouring every words, Every family should have a copy of this Treasure.